I test diagnostici che utilizzano la PCR (polimerase chain reaction) sono i test più affidabili per la diagnosi di Covid-19.
Essendo assai sofisticati e assolutamente attendibili, necessitano di un laboratorio e di apparecchiature specifiche, per cui di norma è disponibile alcune ore.
Un singolo test PCR che risulta positivo indica che si è infetti dal coronavirus. I test PCR vengono effettuati, ai secondi dei casi, mediante tampone faringeo o nasofaringeo o sulla base di un campione di saliva.